Greeting from the Director

The Institute for the Study of Ancient Civilizations and Cultural Resources of Kanazawa University was established on April 1 of this present year with the ambitious objective of becoming a world-leading research institute. It boasts a new interdisciplinary research style that combines Paleogenomics with Archaeology and Cultural Resource Studies, which by themselves are already the strength of Kanazawa University. It is also the first research institute in the history of Kanazawa University to be originated from the Institute of Human and Social Sciences and to involve the entire university.

Some research institutes and centers in Japan already study ancient civilizations. These institutes and centers, however, focus only on one specific ancient civilization that flourished in a specific area. In contrast, Kanazawa University decided that the best course of action would be for this institute to study ancient civilizations of all over the world. This is because we believe that having a global perspective that grasps social and cultural diversity is the most necessary and most important competence in our present society. In the Institute for the Study of Ancient Civilizations and Cultural Resources, world leading researchers who study ancient civilizations from all over the world will develop large-scale excavations in sites considered to be in the Center and in the Periphery of academic studies, including World Heritage Sites. Our aim is to elucidate the history of humankind and, at the same time, improve ourselves through friendly competition. We intend to use science, medicine and technology –Paleogenomics included— as a skewer that connects studies of all the ancient civilizations. In this way, the traditional notion that archaeology is only part of the humanities will be left behind and a true integration of the humanities and the sciences will be achieved. This will in turn give way to a new approach to the study of ancient civilizations.

More than two years have passed since the COVID-19 pandemic cast a gloomy shadow over the world. When the sanitary situation finally seemed to be improving, an atrocious war began in Ukraine. Nobody knows what may happen tomorrow; the world now finds itself confused with no prospects for a better future. Under these circumstances, what significance does the study of ancient civilizations have? Humanity has faced similar situations countless times in the past, and we must learn from those events. Environmental disruption, plagues, and wars caused by human beings have happened incessantly throughout the history of ancient civilizations. We who live in the present world have an obligation to learn from those ancient civilizations in order to build a better sustainable society for the future. The members of this institute will at all times conduct research knowing that their studies are inextricably linked to modern society.

Through its three divisions: Archeology, Archaeological Sciences, and Cultural Resource Studies, the Institute for the Study of Ancient Civilizations and Cultural Resources will endeavor to answer the three fundamental questions that Paul Gauguin left us: "Where do we come from? What are we? Where are we going?"

We thank you all in advance for supporting the activities of the Institute.

NAKAMURA, Seiichi
Director,
Institute for the Study of Ancient Civilizations and Cultural Resorces

*Español

Saludo del Director

El Instituto para el Estudio de Civilizaciones Antiguas y Recursos Culturales de la Universidad de Kanazawa fue establecido el 1 de abril de este año con el objetivo de convertirse en un instituto de investigación líder en el mundo. Tiene un nuevo estilo de investigación interdisciplinario que combina la paleogenómica con la arqueología y el estudio de los recursos culturales, que por sí mismos son la fortaleza de la Universidad de Kanazawa. Es también el primer instituto de investigación en la historia de la Universidad de Kanazawa que se ha originado en el Instituto de Ciencias Humanas y Sociales y que involucra a toda la universidad.

Algunos institutos y centros de investigación en Japón ya se dedican al estudio de civilizaciones antiguas. Sin embargo, esos institutos y centros se enfocan solo en una civilización antigua específica que floreció en un área específica. Por el contrario, la Universidad de Kanazawa decidió que el mejor curso de acción sería que el Instituto estudiara civilizaciones antiguas de todo el mundo. Esto se debe a que creemos que tener una perspectiva global que abarque la diversidad social y cultural es más importante y necesario para la sociedad actual. En el Instituto para el Estudio de Civilizaciones Antiguas y Recursos Culturales, investigadores líderes mundiales que estudian las civilizaciones antiguas de todo el mundo desarrollarán excavaciones a gran escala en sitios considerados como el Centro y en la Periferia, incluidos los sitios del Patrimonio Mundial. El objetivo es el esclarecimiento de la historia de la humanidad y el mejoramiento de nosotros mismos a través de una competencia amistosa. Usaremos la ciencia, la medicina y la tecnología, incluida la paleogenómica, como un pincho que va a enlazar los estudios de civilizaciones antiguas de todas partes del mundo. De esta manera, al lograr una verdadera integración de las humanidades y las ciencias, se romperá la concepción tradicional de que la arqueología es solo una parte de las humanidades. Esto, a su vez, dará paso a una nueva forma de estudiar las civilizaciones antiguas.

Han pasado más de dos años desde que la pandemia del coronavirus arrojó una sombra oscura sobre el mundo. Cuando las cosas parecían estar por fin mejorando, una guerra atroz comenzó en Ucrania. Nadie sabe lo que puede pasar mañana y el mundo se encuentra confundido y sin perspectivas de un buen futuro. Bajo estas circunstancias, ¿qué significado tiene estudiar civilizaciones antiguas? La humanidad se ha enfrentado a situaciones similares en innumerables ocasiones en el pasado. Debemos aprender de esos eventos. La perturbación ambiental, las plagas y las guerras causadas por los seres humanos han ocurrido incesantemente en la historia de las civilizaciones antiguas y nosotros, viviendo en el mundo moderno, tenemos la obligación de aprender de esas civilizaciones y hacer una sociedad mejor y sostenible para el futuro. Los miembros de este instituto llevaremos a cabo investigación y en todo momento estaremos conscientes de que nuestros estudios están indisolublemente ligados a la sociedad moderna.

A través de sus tres divisiones —arqueología, ciencia arqueológica y estudios de recursos culturales— el Instituto para el Estudio de Civilizaciones Antiguas y Recursos Culturales se esforzará por responder a las preguntas fundamentales que Paul Gauguin nos dejó: "¿De dónde venimos? ¿Qué somos? ¿Adónde vamos?"

De antemano les agradecemos por apoyar las actividades de este instituto.

NAKAMURA, Seiichi
Director,
Instituto para el Estudio de Civilizaciones Antiguas y Recursos Culturales Universidad de Kanazawa